公元947年5月，45岁的耶律德光，面对着中原的政局风云变幻，内忧外患交织，契丹人民的生活困苦不堪，情势愈加严峻。无奈之下，他决定放弃对中原的统治，北返回到自己的家乡——上京临潢府，现今的内蒙古赤峰市巴林左旗南波罗城，重新集结力量。然而，在撤退途中，耶律德光突发一场奇异的疾病，令他命运急转直下。当时，他可能自己也没预料到，这场看似平常的小病，最终竟会夺去他的性命。
耶律德光的病情在他带领大军行进至河北栾城的杀胡林时急剧恶化，最终不治身亡。噩耗传来，耶律德光的母亲述律平太后悲痛欲绝，她在泪水中发布了一个明确的懿旨，仅有短短八字：“生要见人，死要见尸。”这一命令让随行的文武大臣们陷入了极大的困境。因为当时正值盛夏，高温之下尸体如何保存成了一个几乎无法解决的难题。
展开剩余76%在这时，许多文武大臣或许开始怀念契丹人古老的丧葬风俗。契丹的传统习俗中，死去的亲人尸体往往被放置于树上，经过三年的自然腐化后，家人会收回骨骸并焚烧，进行祭祀。这一风俗的背后，契丹人相信，通过这种方式，亡者的灵魂能飞升至天国，并且在来世得到庇佑，甚至还可能帮助亲人捕猎获得更多的猎物。这种做法也在契丹与奚族的风俗中都有体现，尽管如今听起来显得粗犷甚至带有些许迷信，但它深深植根于契丹文化的传统之中。
然而，随着契丹建立大辽朝后，丧葬习俗逐渐发生了变化。尤其是对于王公贵族的葬礼，他们的墓地已经不再是山树之上，而是开始修建陵寝。正如古人所说：“国之大事，唯戎与祭。”对于一个国家来说，死后的祭祀仪式显得尤为重要，尤其是皇帝的葬礼。为了确保子孙后代能够永远拜祭并保佑国祚绵长，保持皇权的传承，皇帝的墓地尤为重要。
在耶律德光去世后，述律平太后要求必须保全其尸首。此时，辽朝的一名御厨提出了一个极为特殊且令人震惊的方案：“要不我们将皇帝做成羓？”大臣们一时愣住，纷纷询问到底什么是“羓”。这名御厨解释道：“羓，就是将尸体内脏取出，再用盐腌制，这样可以避免尸体腐烂。”这个提议听起来十分离奇，以至于大臣们都为之犹豫，难以接受。
经过长时间的讨论与研究，最终，文武大臣们决定接受这个不寻常的提案。于是，御厨按照自己的方案操作：“破尸，取内脏，撒上盐。”当时，栾城的汉人对这一幕感到震惊与困惑，而这一事件也被《旧五代史》中的北宋人薛居正所记载：“耶律德光死于栾城县杀胡林之侧……契丹人破其尸，摘去肠胃，以盐沃之，载而北去，汉人目为‘帝羓’焉。”这一做法也成了契丹人独有的风俗，尤其是在辽道宗耶律洪基时期，再次使用这一方法处理在北宋境内去世的契丹使臣耶律迪烈的尸体。
此外，明代陶宗仪在其所著《说郛》中也提到了这一风俗，书中详细记载了契丹丧葬的特殊方法：“北人丧葬之礼，盖各不同……惟契丹一种特有异焉。其富贵之家，人有亡者，以刃破腹，取其肠胃涤之，实以香药、盐矾，五彩缝之；又以尖苇筒刺于皮肤，沥其膏血且尽，用金银为面具，铜丝络其手足。耶律德光之死，盖用此法。时人目为‘帝羓’，信有之也。”
这种特殊的处理方法，尽管让耶律德光的尸体保存了下来，并成功迎合了述律平太后的懿旨，但却也使他成为中国历史上唯一一位被制作成“木乃伊”的皇帝。在他死后，按照汉族传统的风俗，他的尸体最终以土葬的方式安葬。然而，耶律德光因为“羓”这一特殊的死亡方式，无意间在中国历史上创下了一项独特的记录，他成为了中国古代唯一的“木乃伊皇帝”。
时光荏苒，耶律德光去世至今已经1073年。如今，他的“帝羓”已经成为中国文明史上一项独特的文化遗产，它与古埃及的木乃伊文化相提并论，成为中国在这一领域的代表之一。可以说，当时那位御厨提出的“馊主意”，不仅救了耶律德光的尸体，也成就了一段历史，带给后世无尽的深思与传奇。
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